Na semana passada concluiu-se a votação dos 5.800 empregados do armazém da Amazon em Bessemer, Alabama, sobre a proposta de constituir, ou não, o primeiro sindicato da história da Amazon nos EUA, uma campanha empreendida pelo sindicato RWDSU, que faz parte da confederação AFL-CIO. Um combate que tem importância e repercussão em todo o território dos EUA, e também para além das suas fronteiras.
Nos EUA, um sindicato só pode representar os assalariados de uma empresa ou estabelecimento se a sua maioria votar a favor de ser representada por ele. (Revogar isto foi uma promessa não cumprida de Obama). Nesse caso, são obrigados a aderir ao sindicato, ou, pelo menos (sobretudo nos Estados que proibiram a sindicalização obrigatória), a descontar para o sindicato uma quantia fixa para pagar o “serviço” que o sindicato faz por eles, negociando em seu nome.
Este sistema explica a presença de sindicatos muito poderosos em certos sectores (nomeadamente, na indústria, em particular no sector automóvel, no ensino ou nos meios de comunicação social) e a ausência total de sindicatos noutros sectores mais recentes (a informática ou Amazon, por exemplo). Em 1983, 20,1% dos trabalhadores dos EUA estavam sindicalizados; estes números tinham caído para 10,3% em 2019 (segundo os números do Instituto de Estatística do Trabalho do governo dos EUA).
Ainda não se conhecem os resultados finais desta votação, que foi uma das mais concorridas da história sindical dos EUA.
Os trabalhadores da fábrica da Bessemer, 85% dos quais são de raça negra, constituem menos de 0,5% dos trabalhadores da empresa de Jeff Bezos (o dono da Amazon), mas esta abordou o desafio sabendo que eles tinham nas suas mãos uma decisão-chave para o futuro da empresa. Até agora a Amazon – ainda que em alguns países europeus, como a Espanha ou a Alemanha, não tenha tido outro remédio senão aceitar a presença de sindicatos – tinha conseguido evitar que os seus empregados norte-americanos de fazerem o mesmo.
A campanha foi extremamente dura. A Amazon forrou inclusivamente as paredes das casas de banho com slogans como “os sindicatos não podem, nós podemos” e enviou até cinco mensagens por dia para os telefones dos seus trabalhadores, pedindo-lhes para “não abandonarem a equipa vencedora”.
Organizou também palestras, de presença obrigatória, para desacreditar os sindicatos, enquanto estes tinham que fazer campanha nos parques de estacionamento da empresa.
Ao mesmo tempo que se desenrolava esta campanha de sindicalização em Alabama, no passado 22 de Março os 40 mil trabalhadores da Amazon, em Itália, entraram em greve. Foi a primeira vez que todos os sectores da empresa pararam o trabalho e 75% dos trabalhadores de todas as categorias continuavam em greve (90% entre os motoristas-distribuidores). Entre centenas de mensagens de solidariedade, eles receberam um vídeo do Alabama, em que os trabalhadores de Bessemer, através da sindicalista Jennifer Bates, lhes fizeram chegar a sua solidariedade: “É uma luta internacional, uma luta pela justiça, estamos ao vosso lado”. Na Alemanha, os trabalhadores da Amazon há mais de 4 anos que fazem greves e mobilizações para exigir o respeito pelo contrato de trabalho do comércio a retalho. Trata-se de greves parciais, mas continuadas. Nesta mesma semana, há vários centros de distribuição que estão em greve.
Um movimento profundo
As mobilizações desencadeadas após a morte de George Floyd provocaram mudanças na situação dos EUA. Não se trata da repetição dos movimentos da década de 1960 do movimento pelos direitos civis, mas antes de manifestações que trouxeram à rua, unidos, Negros, jovens Brancos, Latinos e sindicalistas. Foram, sem dúvida, manifestações contra o racismo sistémico, mas também assumiram uma dimensão económica e social.
Utilizando a pandemia, o patronato norte-americano procedeu a uma onda de despedimentos e de reestruturações muito importante. Os Negros, os jovens Brancos e os Latinos têm, muito frequentemente, pequenos biscates ou são precários, sem direitos. Uma situação que explica a pujança dessas manifestações.
O facto de que numerosos sindicalistas e sindicatos de base tenham participado nelas foi uma indicação de que se trata de um primeiro elo de unidade entre os Negros, os Latinos, os jovens Brancos e uma parte do movimento operário organizado. Uma segunda fase deste movimento está a desenvolver-se através de uma onda de importante sindicalização, sobretudo por parte dos Negros.
Um impulso para a sindicalização
Após décadas de constante declínio da sindicalização, é espantoso ver como hoje se desenvolvem várias tentativas de constituir sindicatos em grandes empresas onde eles não existiam: a Amazon, a Google e também fábricas de automóveis no sul dos EUA.
O caso da Amazon é particularmente marcante: nunca houve nenhum sindicato em qualquer dos estabelecimentos norte-americanos desta empresa, onde as condições de trabalho são muito difíceis.
Mas seria um erro limitar este o assunto à Bessemer ou mesmo à Amazon.
Em Janeiro, 230 assalariados da Google, da sua empresa-mãe (Alfhabet) e de subempreiteiros, decidiram constituir um sindicato minoritário (que, portanto, não tem negociação directa com os seus empregadores). Segundo o jornal Washington Post, de 7 de Janeiro, este sindicato conta já com mais de 700 aderentes. Ainda que seja uma parte mínima dos assalariados da Google, é um dado significativo sobre a vontade de se voltarem para os sindicatos para se defenderem colectivamente.
A página web deste sindicato refere-se, com relevância, à campanha levada a cabo pelos professores de Chicago no ano passado para conseguirem uma melhoria do seu Acordo colectivo de trabalho.
Explica também como contactaram com o Sindicato das Telecomunicações (CWA) para pôr em marcha, conjuntamente, uma campanha para construir sindicatos no sector da Informática (digital).
Numa fábrica da Nissan, no Tennessee, foram 87 técnicos da manutenção – de entre os milhares de assalariados da fábrica – que deram o primeiro passo para construir um sindicato, enquanto esse processo foi rejeitado, por poucos votos, nas empresas da indústria automóvel deste Estado.
Dos super-explorados trabalhadores e precários dos armazéns da Amazon aos engenheiros altamente remunerados da Google, passando pelos operários especializados do sector automóvel, este impulso para a formação de sindicatos é sintomático de uma vontade da classe operária de defender a sua própria existência.
De facto, embora o número de sindicatos tenha diminuído em 2020, a sua proporção aumentou: na vaga de despedimentos que o imperialismo desencadeou, com a desculpa do Covid, os trabalhadores sindicalizados têm sido muito menos afectados do que os outros. É este impulso para a sindicalização que está em jogo, numa altura em que as grandes empresas norte-americanas se servem da pandemia para se reestruturarem de forma massiva.
Os Democratas, a começar por Biden, tentam canalizar este movimento para o quadro estabelecido das boas relações entre a confederação AFL-CIO e o Partido Democrata. É assim que Biden expressou o seu apoio ao direito dos assalariados da Amazon a se sindicalizarem, tal como o fez Bernie Sanders.
Biden anunciou medidas favoráveis aos sindicatos, contra as chamadas leis de “direito ao trabalho” (leis que, em certos Estados americanos, proíbem a sindicalização obrigatória sem autorizarem os sindicatos minoritários) e pelo respeito do direito à negociação.
Mas, embora estas medidas sejam importantes, estão longe de satisfazer as necessidades dos trabalhadores norte-americanos, sobretudo no que diz respeito ao direito ao subsídio de desemprego, aos cuidados de saúde e ao próprio salário mínimo.
A actual epidemia e a reestruturação massiva que a utiliza como pretexto colocam estas questões de forma mais aguda sobretudo entre as camadas mais exploradas. É importante constatar que este movimento está particularmente enraizado no Sul dos EUA, em locais como o armazém da Amazon em Bessemer, onde a maioria dos empregados são Negros. Junta-se assim às poderosas manifestações deste Verão que se seguiram à morte de George Floyd, no momento em que se abre o julgamento do seu assassino.
Uma vitória em Bessemer seria um ponto de apoio não só para este movimento de sindicalização, mas também para todo o movimento de resistência da classe operária contra a reestruturação em curso de todo o imperialismo norte-americano. Os sindicatos acreditam que, mesmo que percam a votação, haverá um antes e um depois de Alabama, tanto para a Amazon como para o país.
O exemplo do Google mostra que este movimento, ao mesmo tempo que procura inscrever-se no conjunto do movimento sindical, não espera o aval de ninguém para se constituir e se reforçar.
Em Espanha, são contínuos os problemas com a Amazon que, ao instalar-se aqui, quer acabar com a negociação colectiva, através da super-exploração, concedendo trabalho a falsos independentes ou mesmo entrando em confronto com milhares de pequenas empresas, às quais impõe condições leoninas para a instalação nelas de pontos de venda dos seus produtos.
Do Alabama ao Estado espanhol
No nosso país, os ataques aos direitos sindicais também têm estado muito presentes. A mobilização dos trabalhadores conseguiu que fosse a revogado o infame artigo 315.3 do Código Penal (cuja aplicação pelos tribunais impunha para a proibição dos piquetes de greve). Mas continuam de pé as reformas laborais que – através da caducidade dos contratos colectivos, da prevalência dos Acordos de empresa, da possibilidade dos empresários modificarem o que foi pactuado no Contrato e da criação de comissões de negociação sem intervenção sindical – procuram enfraquecer a capacidade de acção colectiva das classes trabalhadoras através dos seus sindicatos.
A resistência de milhares de quadros sindicais, e de muitos sectores da classe operária, travou esta ofensiva dos governos (central e das regiões) contra a organização da classe, e também obrigou os dirigentes, em muitos casos, a agir.
Os nossos sindicatos são, sem dúvida, claramente melhoráveis, os seus dirigentes são, em muitos casos, um obstáculo à acção; mas as classes trabalhadoras sabem, em Espanha e no Alabama, que precisam de ter organizações para poderem defender os seus direitos, as suas conquistas e as suas reivindicações.
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Publicado na Carta semanal nº 829 (de 5 de Abril de 2021) do Partido Operário Socialista Internacionalista (POSI), Secção da 4ª Internacional no Estado espanhol, com o título “O significado da luta dos trabalhadores da Amazon no Alabama para fundar o seu sindicato”.
Partido Operário de Unidade Socialista 